La Réserve nationale de faune du lac Saint-François
En 1972, le Service Canadien de la Faune (S.C.F.) a acheté, dans la municipalité du canton de Dundee, des marais, des marécages, des prairies humides et des îlots boisés, le tout constituant un ensemble diversifié d'habitats appelés «milieux humides».
Maintenant d'une superficie de 1 400 hectares, ce territoire a reçu en 1978 le statut officiel de Réserve nationale et, en 1987, a été reconnu en vertu de la convention internationale Ramsar comme un «écosystème d’importance mondiale» afin d'en protéger la biodiversité des milieux humides et d'y préserver des espèces rares et en péril.
On y trouve près de 600 espèces végétales, dont une vingtaine sont rares ou menacées et, dans certains cas, uniques au Québec. Le milieu offre nourriture et abri à de nombreuses espèces animales dont plusieurs en péril. On y a recensé 16 espèces d’amphibiens, 8 de reptiles, 223 d'oiseaux et 53 de mammifères. (Pour le détail de tout ceci, allez à la page "Faune et flore")La Réserve nationale de faune du lac Saint-François est située sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent à 50 km en amont de Salaberry-de-Valleyfield. Depuis 1993, un contrat de services confie au Amis de la réserve nationale de faune du Lac Saint-François le mandat d'entretenir ce territoire et d'en faciliter l'accès au public.
La réserve est comprise dans l’aire climatique de l’érablière laurentienne, où prédomine la forêt de feuillus. On y retrouve entre autres espèces: l’érable à sucre, le tilleul d’Amérique, le hêtre à grandes feuilles, le frêne d’Amérique, la pruche de l’Est, le frêne noir, le rare orme de Thomas, les peupliers et des marécages à mélèze, à érable rouge, à érable argenté, à aulne et à saules.
Des marais à perte de vue, émaillés d’étangs et de canaux, se confondent avec le lac Saint- François. C’est le paradis du botaniste qui sera ravi de la diversité végétale et de la quarantaine de plantes rares qui s’y trouvent comme l’asclépiade élevée qui n’existe ailleurs au Québec que sur le mont Saint- Hilaire. L'ornithologue y trouvera également un territoire d'observation exceptionnel, où se rencontre l'avifaune de divers habitats.
La Réserve nationale de faune du lac Saint-François constitue un endroit privilégié pour s’initier aux milieux humides par la découverte de ses marais et marécages. Une multitude de plantes et de créatures vous y donnent rendez-vous. Dans un milieu tout à fait unique, à pied ou en canot rabaska, venez humer, observer, écouter ce monde végétal et animal si riche d’enseignement et d’émerveillement.
Les Amis de la réserve vous y invitent chaleureusement.
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